L'agenzia assegna un contratto da 208 milioni di dollari per la revisione della linea di galleggiamento del Grand Canyon

Un lavoratore del National Park Services valuta una spaccatura nella linea di galleggiamento del Transcanyon del Grand Canyon. Il terreno impegnativo e la logistica complessa hanno reso le riparazioni frequenti difficili e costose. Foto per gentile concessione del Servizio dei parchi nazionali

Il Parco Nazionale del Grand Canyon è destinato a subire una grande revisione delle infrastrutture in seguito all'assegnazione da parte del National Park Service degli Stati Uniti di un contratto da 208 milioni di dollari per sostituire la vecchia Transcanyon Waterline (TCWL) del sito. Stronghold Engineering, Inc, Perris, California, si è assicurata l'offerta vincente contro un unico concorrente per il contratto a prezzo fisso. L'appalto è stato aggiudicato il 14 marzo.

Secondo NPS, il progetto pluriennale Transcanyon Waterline garantirà un'infrastruttura idrica sostenibile per 50 anni per i circa sei milioni di visitatori annuali del parco e i 2.500 residenti tutto l'anno. Il progetto comprenderà la sostituzione del TCWL e l'ammodernamento del relativo sistema di distribuzione dell'acqua in tutto il canyon interno e nel South Rim.

Costruito negli anni '60, l'oleodotto in alluminio lungo 12,5 miglia è la fonte primaria di acqua potabile e di sistemi antincendio per tutte le strutture del South Rim del parco dell'Arizona. Fornisce inoltre acqua a oltre 800 edifici storici e altre strutture situate nel Cross Canyon Corridor del canyon interno. L'attuale gasdotto inizia a Roaring Springs sul North Rim del parco e raggiunge il South Rim dopo aver attraversato la stazione di pompaggio di Havasupai Gardens.

In una recente dichiarazione, il direttore del National Park Service Chuck Sams ha espresso entusiasmo per lo sforzo. "Questa enorme impresa è un esempio del lavoro svolto nei parchi nazionali di tutto il paese per riparare o sostituire infrastrutture vitali che offrano ai visitatori esperienze più sicure e divertenti".

I finanziamenti per il progetto Transcanyon Waterline provengono principalmente dal National Parks and Public Land Legacy Restoration Fund del governo degli Stati Uniti, istituito dal Great American Outdoors Act del 2020. Dal 2020, il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti ha assegnato 2,5 miliardi di dollari in contratti federali per il Servizio dei parchi nazionali.

La decisione di sostituire la condotta deriva dal suo stato deteriorato e dai frequenti guasti che richiedono interventi di manutenzione costosi e continui per la riparazione. Dal 2010 si sono verificate oltre 85 interruzioni importanti, ciascuna delle quali ha causato interruzioni nella fornitura di acqua.

Secondo NPS, una rottura tipicamente corre longitudinalmente lungo il tubo e ripararla di solito consiste nel tagliare e sostituire una sezione di 8 piedi. Le operazioni di riparazione sono particolarmente impegnative a causa del terreno estremo del canyon, dei periodi di maltempo e delle alte temperature all'interno del canyon interno che salgono regolarmente sopra i 100 gradi Fahrenheit durante i mesi estivi.

L'attività iniziale si concentrerà sulla creazione di infrastrutture di costruzione e aree di sosta nel Grand Canyon Village sul South Rim del parco. Ciò include la costruzione di un hangar ausiliario, di una pista di atterraggio per elicotteri e di un'area di supporto per gli appaltatori presso la base per elicotteri del parco. La rimozione di alberi e vegetazione per quelle aree è iniziata il 17 marzo e si è conclusa all'inizio di aprile 2023.

Il progetto trasferirà la presa d'acqua del sistema di distribuzione da Roaring Springs a Bright Angel Creek. Lo spostamento ridurrà la lunghezza del TCWL ed eliminerà la sezione a nord del Phantom Ranch, soggetta a frequenti guasti. La presa d'acqua a Roaring Springs continuerà a fornire acqua al North Rim.

Inoltre, verrà costruito un impianto di trattamento dell'acqua da un milione di galloni al giorno nel South Rim, insieme a un impianto di trattamento dell'acqua più piccolo a Phantom Ranch. Il sistema di distribuzione dell'acqua presso Havasupai Gardens sarà sostituito e circa tre miglia di linea d'acqua e di fornitura elettrica tra Havasupai Gardens e Phantom Ranch saranno migliorate. Nella regione di Phantom Ranch verranno costruiti un sistema di presa dell'acqua, una stazione di pompaggio e un impianto locale di trattamento delle acque, oltre alla sostituzione dei sistemi di distribuzione idrica ed elettrica della zona.

Il sovrintendente del Parco nazionale del Grand Canyon, Ed Keable, ha sottolineato la quantità di lavoro che NPS e altre agenzie federali hanno dedicato al progetto. "Ci sono voluti anni di pianificazione, coinvolgimento del pubblico, lavoro di progettazione e coordinamento per raggiungere questo traguardo, e siamo entusiasti di lavorare nella fase successiva per completare un progetto così critico che è l'ancora di salvezza per il nostro personale, i residenti e i visitatori", ha affermato. disse.